Một số giáo viên dành 60 giờ/ tuần ở trường học, còn sau đó họ đi làm những công việc khác – những công việc lao động chân tay, giờ làm việc dài, mức lương gần như tối thiểu. Giáo viên trên khắp nước Mỹ hiện đang phải làm nhân viên pha chế, nhân viên kho hàng của Amazon, quản lý rạp chiếu phim, đầu bếp nhà hàng ăn nhanh. Họ lao vào những công việc ngoài giờ và cố gắng tỉnh táo khi lên lớp. Theo thống kê, 16% giáo viên Mỹ có nghề tay trái để kiếm thêm thu nhập.

SHAUNTEL HIGHLEY

44 tuổi, đã kết hôn, có 1 con

Trường Trung học cơ sở Ewing Halsell, Vinita, Okla

Môn dạy: Tiếng Anh

Lương: 40.200 USD

Số năm đi dạy: 21

Nghề phụ: Lau cửa sổ

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 20 giờ/ tuần

Số giờ làm nghề phụ vào mùa hè: 40-50 giờ/ tuần

Thu nhập phụ trong năm học: 400 USD/ tháng

Thu nhập phụ trong mùa hè: 2.000-3.000 USD/ tháng

Chi tiêu hằng tháng: 3.800-4.200 USD

“Có những lúc lưng, chân, tay tôi đều đau. Tôi có những vết chai sần trên bàn tay mà nhẽ ra không nên có. Bạn thực sự không có nhiều thời gian rảnh lắm và khi rảnh thì bạn cũng làm việc nhà. Nhưng về cơ bản, khi tôi chỉ lười nhác ngồi trên ghế bành, tôi lại cảm thấy tội lỗi vì điều đó”.

TRACEY TEVIS

28 tuổi, độc thân

Trường Tiểu học Coventry Oak, Lexington, Ky.

Dạy lớp 4

Lương: 48.000 USD

Số năm đi dạy: 5

Nghề phụ thứ nhất: Quản lý nhà hát

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 10-15 giờ

Số giờ làm nghề phụ trong mùa hè: 20-25 giờ

Lương theo giờ: 12 USD

Nghề phụ thứ hai: Trợ lý bán hàng

Số giờ làm trong năm học: 5-10 giờ/ tuần

Số giờ làm trong mùa hè: 10-15 giờ/ tuần

Lương theo giờ: 10 USD

Chi tiêu hàng tháng: 1.000-1.200 USD

“Nhà hát thì không đóng cửa. Tôi làm việc cả trong Lễ Tạ ơn, Giáng sinh và các kỳ nghỉ. Tôi bỏ lỡ các sự kiện của gia đình”.

RENEE JEWELL

42 tuổi, đã kết hôn, 3 con

Trường Trung học East Iredell, Statesville, N.C.

Dạy môn: Nghệ thuật ngôn ngữ và Toán cho học sinh đặc biệt

Lương: 55.000 USD

Số năm đi dạy: 19

Nghề phụ: Thu ngân

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 12 giờ

Số giờ làm nghề phụ trong mùa hè: 12 giờ

Lương theo giờ: 10 USD

Chi tiêu hàng tháng: 3.200-3.300 USD

“Tôi không cảm thấy mình có thể là một giáo viên xuất sắc nhất, và tôi cảm thấy mình là một bà mẹ tồi. Bọn trẻ nức nở mỗi khi tôi ra khỏi cửa. Thật khó để giải thích rằng mẹ phải đi làm để cả nhà có điện để dùng”.

BRYANT ANDREWS JR.

32 tuổi, đã kết hôn, 2 con

Trường Trung học Crooked Oak, thành phố Oklahoma

Dạy môn: Đọc

Lương: 38.500 USD

Số năm đi dạy: 6

Nghề phụ: Làm vườn

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 20-30 giờ

Số giờ làm nghề phụ vào mùa hè: 40 giờ

Thu nhập phụ hàng tháng: 2.500 USD

Chi tiêu hàng tháng: 2.500 USD

“Tôi luôn tự hỏi chính mình rằng tại sao tôi lại sống ở Oklahoma, nhưng nếu rời đi, ai sẽ dạy những đứa trẻ trong nội đô của Oklahoma? Ai sẽ dạy lũ cháu của tôi? Có những ngày khi tôi biết rằng tôi không làm tốt nhất với cương vị một giáo viên. Có những ngày khi vẫn đang ở trường, tôi lại lẩm nhẩm xem những việc mình phải làm để đám cỏ được cắt xong”.

JOHN CALIGURI

54 tuổi, đã kết hôn

Trường Trung học Walnut Hills, Cincinnati

Dạy môn: Âm nhạc

Lương: 81.000 USD

Số năm đi dạy: 24 năm

Nghề phụ: Nhân viên khuân vác

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 10 giờ

Số giờ làm nghề phụ vào mùa hè: 25 giờ

Lương theo giờ: 14 USD

Chi tiêu hàng tháng: 3.500 USD

“Căn nhà của chúng tôi được xây dựng vào năm 1902 và cần được sửa chữa. Khi bạn sửa chữa thứ gì đó, tiền sẽ không ngồi yên trong ngân hàng được. Tôi không đến mức ăn bữa trước lo bữa sau nhưng giữa Airbnb, Uber và Amazon – công việc chân tay vất vả nhất mà tôi từng làm, tôi sẽ mang về thêm 2.200 USD/ tháng. Tôi không muốn làm việc ở tiệm tạp hóa gần nhà vì tôi không muốn bị học sinh nhìn thấy, nên tôi chọn Amazon. Vào đây, tôi đã gặp học sinh cũ của mình trong khóa đào tạo”.

KERI SANBORN

27 tuổi

Trường Tiểu học River Oaks, Myrtle Beach, S.C.

Dạy lớp 2

Lương: 37.000 USD

Số năm đi dạy: 5

Nghề phụ: Pha chế

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 20 giờ

Số giờ làm nghề phụ trong mùa hè: 30 giờ

Lương theo giờ: 12,5 USD

Chi tiêu hàng tháng: 1.500 USD

“Nghề tay trái đang trở nên rất cần thiết với tôi, đặc biệt khi tôi sẽ sinh con vào tháng 12. Chúng tôi không được trả lương khi nghỉ thai sản. Ngày nghỉ ốm thì vẫn được nhận lương. Tôi còn 10 ngày trống và 3 ngày dành cho việc cá nhân. Lý do chính tôi bắt đầu làm nghề phụ là để có tiền chuyển ra ở riêng thay vì ở cùng bố mẹ bạn trai”.

CHRISTOPHER BROBST

40 tuổi, độc thân

Dạy lớp 6

Lương: 47.000 USD

Sô năm đi dạy: 16 năm

Nghề phụ: Bán hàng

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 8 giờ

Số giờ làm nghề phụ trong mùa hè: 35-40 giờ

Lương theo giờ: 21 USD

Chi tiêu hàng tháng: 3.000 USD

“Tôi biết có những giáo viên không phải làm nghề tay trái. Họ được ăn tối với gia đình vào thứ Bảy. Họ được đi máy bay tới những ngôi nhà bên hồ. Tôi không có những thứ xa xỉ ấy. Vào giờ nghỉ hoặc giờ ăn trưa, tôi sẽ nhìn những bức ảnh trên mạng và cảm thấy một chút ghen tị. Nhưng chiếc xe của tôi mua đã 15 năm, nó sẽ đến lúc hỏng, và tôi không biết lấy tiền đâu ra để trả nếu phải mua xe mới”.

RHONDA SOUTHERLAND

Giáo viên Mỹ bươn chải ngoài giờ để kiếm sống

53 tuổi, đã ly hôn, 3 con

Trường Trung học Tushka, Atoka, Okla

Dạy môn: Toán

Lương: 59.000 USD

Số năm đi dạy: 28

Nghề phụ: Nhân viên chia bài

Số giờ làm nghề phụ trong năm học: 25 giờ

Số giờ làm nghề phụ trong mùa hè: 40 giờ

Lương theo giờ: 5 USD + tiền boa

Chi tiêu hàng tháng: 3.500 USD

“Sau năm nay, tôi sẽ mất tất cả trợ cấp từ con. Tôi phải nhờ vào công việc này để kiếm sống. Nhiều người không thể tin rằng tôi đi làm 7 ngày/ tuần. Đây là tương lai của tôi. Tôi có thể nghỉ hưu và làm việc trong casino. Không ai quan tâm tới tôi trừ bản thân tôi. Tôi muốn bọn trẻ được học đại học, vì thế đây là việc mà tôi phải làm”.

Nguyễn Thảo (dịch từ The New York Times)

Thiết kế: Hà Sơn