Sau ca phẫu thuật thành công, Xuân Son đang trong quá trình tập hồi phục. Dự kiến tiền đạo 27 tuổi trở lại sân cỏ sau 9 tháng, đồng nghĩa với việc anh vẫn kịp tham dự SEA Games 33 vào cuối năm một khi BTC đại hội thể thao khu vực cho phép các đội được sử dụng 2 cầu thủ lớn tuổi.
Sau khi đòi lại ngôi vô địch ASEAN Cup, mục tiêu quan trọng tiếp theo của HLV Kim Sang Sik chính là giành HCV SEA Games, bên cạnh đó là vòng loại cuối Asian Cup 2027 trong năm 2025.
Tại SEA Games 33 diễn ra vào cuối năm trên đất Thái Lan, chiến lược gia người Hàn Quốc cho biết ông muốn có đội hình mạnh nhất, vì thế sẽ phải đi "xem giò" các cầu thủ ở giải V-League sắp tới để tuyển quân.
Khi được hỏi về việc có triệu tập Xuân Son dự SEA Games 33 hay không, HLV Kim Sang Sik cho biết: "Tôi rất mong Xuân Son sớm trở lại. Có Xuân Son là một lựa chọn tốt, tạo ra sự cân bằng cho đội tuyển.
Tôi nghĩ sự cạnh tranh với các đối thủ trong khu vực, sự bổ sung các cầu thủ nhập tịch như Xuân Son là rất đáng cân nhắc nhằm gia tăng sức mạnh cho đội tuyển.
Nhưng chúng ta không chỉ phụ thuộc vào những cầu thủ đó, mà cần nuôi dưỡng cầu thủ trẻ. Tôi cũng nghĩ rằng sự cạnh tranh giữa cầu thủ nội và cầu thủ ngoại sẽ làm cho đội tuyển càng trở nên mạnh mẽ hơn".
Trong khi đó, Phó Chủ tịch VFF Trần Anh Tú cho rằng việc Xuân Son có tham dự SEA Games 33 hay không là quá sớm để bàn tới, bởi cầu thủ này đang điều trị chấn thương. Quan trọng nhất, kế hoạch của HLV Kim Sang Sik cũng như BTC SEA Games có cho cầu thủ lớn tuổi tham dự hay không. Ở kỳ SEA Games gần nhất, BTC quy định độ tuổi dưới 22 với các đội.
Trong trường hợp BTC cho phép mỗi đội dùng 2 cầu thủ lớn tuổi, việc Xuân Son dự SEA Games hay không đang tạo nên những tranh cãi trong dư luận. Nhiều ý kiến cho rằng đây là giải đấu dành cho các cầu thủ trẻ, vì thế VFF và HLV Kim Sang Sik chỉ nên dùng cầu thủ nội. Xuân Son là dành riêng cho những mục tiêu lớn của ĐTQG.
Tuy nhiên, cũng không ít ý kiến ủng hộ Xuân Son được gọi tham dự SEA Games trong bối cảnh bóng đá Việt Nam cần thành tích và các đối thủ như Indonesia, Philippines... cũng sử dụng nhiều cầu thủ nhập tịch.