Ảnh: EPA

Theo SBS và France24, chính quyền Thái Lan đã tặng chú voi Muthu Raja 29 tuổi cho Sri Lanka vào năm 2001. Tuy nhiên, năm ngoái Bangkok đã yêu cầu Colombo trả lại con voi, sau khi cho rằng nó bị ngược đãi và bị bỏ mặc trong khi được giữ tại một ngôi chùa. 

Chiều 30/6, con voi nặng 4 tấn đã về tới Thái Lan. Nó được đưa vào trong một chiếc thùng thép khổng lồ được chế tạo đặc biệt, rồi đưa lên máy bay chở hàng Ilyushin II-76 để về nước.

Ảnh: AP

Bộ trưởng Môi trường Thái Lan Varawut Silpaarcha cho biết: "Chú voi đã được đưa tới Chiang Mai sau chuyến đi kéo dài 5h. Không có gì bất ổn, nó vẫn bình thường. Nếu mọi việc tiến triển tốt, chúng tôi sẽ đưa nó tới một khu bảo tồn thiên nhiên". 

Chính phủ Thái Lan đã phải trả 700.000 USD để đưa chú voi trở về bằng một chuyến bay thương mại. Madusha Perera, bác sĩ thú y của sở thú cho biết, Muthu Raja bị đau và đầy những vết áp xe khi được giải cứu vào năm ngoái. 

Các nhóm bảo vệ động vật cho biết, con voi đã bị buộc phải làm việc với một đội khai thác gỗ và những vết thương của nó không được chữa trị. 

Ảnh: EPA

Tại Sri Lanka, voi là con vật linh thiêng và được pháp luật bảo vệ. Bộ trưởng phụ trách động vật hoang dã của Sri Lanka Pavithra Wanniarachchi nói, Thái Lan rất kiên quyết trong việc yêu cầu trả lại con voi. 

Hồi tháng 6, Thủ tướng Sri Lanka Dinesh Gunawardena tuyên bố trước Quốc hội nước này rằng ông đã đích thân bày tỏ với Quốc vương Thái Lan sự hối tiếc về tình hình của chú voi. 

Bộ trưởng Môi trường Thái Lan cho hay, nước này đã ngừng gửi voi ra nước ngoài và các cơ quan ngoại giao của Bangkok đang kiểm tra tình hình của những chú voi đã được gửi ra nước ngoài.