Chiều 9/4, nhóm thiếu niên rủ nhau đi chơi rồi xuống tắm biển ở khu vực Bãi Dài, thôn Cổ Mã, xã Vạn Thạnh, huyện Vạn Ninh. Lúc này trời không mưa nhưng sóng biển lớn. Trong lúc tắm biển, 3 thiếu niên khoảng 16-17 tuổi bị sóng cuốn ra xa.
Thấy bạn gặp nạn, nhóm thiếu niên đi cùng tìm cách cứu nhưng không thành. Họ liền vào bờ nhờ người dân cứu giúp và trình báo chính quyền địa phương.
Lực lượng chức năng xã Vạn Thọ cùng bộ đội biên phòng lập tức tổ chức tìm kiếm các nạn nhân.
Đến khoảng 19h cùng ngày, lực lượng chức năng tìm thấy 2 nạn nhân cách nơi gặp nạn chừng 200m, đã tử vong. Nạn nhân còn lại mất tích, đang được tìm kiếm.