The ZDNet, 30 năm sau khi bộ phim Robocop của Paul Verhoeven ra mắt, viễn cảnh về những cảnh sát người máy vẫn chỉ là một sản phẩm của trí tưởng tượng. Những con robot cảnh sát (hay còn gọi là robocops), như mẫu REEM do công ty PAL Robotics đến từ xứ Catalan vừa bán cho cảnh sát Dubai, tuy đóng một vai trò nhất định trong lực lượng hành pháp nhưng vẫn có rất nhiều giới hạn.

REEM cao 170cm, nặng 100kg, được trang bị hệ thống điều hướng tự động, màn hình cảm ứng, nhận diện giọng nói và gương mặt, do đó nó có thể tự tìm đường đi ở nhiều địa điểm khác nhau và trả lời một số câu hỏi nhất định về phương hướng, thời tiết, các địa điểm lân cận, và thời gian các chuyến bay. Nó cũng có thể giúp người ta vận chuyển những kiện hàng nhỏ, hay trợ giúp các sĩ quan cảnh sát con người từ xa thông qua chế độ hội thoại video.

Tại Triển lãm Smart City Expo World Congress ở Barcelona năm ngoái, REEM đã xuất hiện và chào đón các vị khách tại gian hàng của Dubai với câu nói: "Tôi là robot cảnh sát Dubai. Tôi có thể giúp gì cho bạn?", và REEM là một ví dụ thành công cho những nỗ lực hơn 500 năm của con người trong việc tạo ra một cỗ máy cư xử như con người thực.

Tuy nhiên, những cỗ máy giống người này vẫn còn một chặng đường khá dài để có được những kỹ năng như loài người. Ramon Lopez de Mantaras - giáo sư tại Hội đồng nghiên cứu quốc gia Tây Ban Nha, và là giám đốc Viện nghiên cứu trí tuệ nhân tạo - đã cho biết: "Người ta bàn luận về công nghệ robot cứ như thể mọi vấn đề đã được giải quyết, nhưng sự thực là không phải vậy. Đến năm 2030, trí tuệ nhân tạo có thể sẽ tốt hơn hiện tại, nhưng nó vẫn sẽ rất khác biệt so với trí tuệ của con người".

Giám đốc điều hành Tập đoàn truyền thông Emirates Carlos Domingo cho rằng: "Những con robot ngày nay đã phát triển nhưng vẫn chưa thể thay thế một nhân viên cảnh sát thực sự (là con người), bởi có rất nhiều công việc phức tạp mà một cảnh sát phải thực hiện. Robot có thể làm những công việc nhất định như giám sát và hỗ trợ họ, nhưng thay thế là điều chưa thể".

Vào đầu mùa hè này, Cảnh sát Dubai tuyên bố robot sẽ chiếm 25% quân số của họ vào năm 2030, nhưng giáo sư Lopez de Mantaras khá nghi ngờ về điều đó. "Dù về mặt kỹ thuật thì có thể thực hiện được, nhưng việc để cho máy móc tự đưa ra một số quyết định vẫn khá quan ngại.Đối với một con người, những quy chuẩn phải tuân theo về nhiều mặt, cũng như việc nên trả lời như thế nào phụ thuộc vào từng tình huống đã là một điều phải suy nghĩ. Đối với máy móc, đây là điều không thể, ít nhất ở thời điểm hiện tại".

Tập đoàn PAL Robotics khởi sự vào năm 2004, khi một nhóm nhỏ các kỹ sư chế tạo thành công một robot hình người tự động ở châu Âu. Hiện công ty có trụ sở đặt tại Quận công nghệ 22@ ở Barcelona.

Bản đầu tiên của robot REEM xuất hiện vào năm 2006, và từ đó đến nay PAL Robotics đã phát triển nhiều mẫu tân tiến hơn, trong đó hiện đại nhất là TALOS, một robot hình người có thể nói 9 ngôn ngữ, được trang bị các cảm biến điều khiển momen xoắn ở tất cả các khớp, cho phép nó có thể thực hiện các tác vụ nặng như khoan, và đi nhẹ nhàng với tốc độ 3kph/2mph (tầm 5km/h).

TALOS có giá bán 1,054 triệu USD, đắt hơn nhiều so với REEM với 210.000 USD, tất nhiên là có thể cho thuê được.

Ngoài ra, PAL Robotics còn có mẫu REEM-C, là mẫu REEM phục vụ nghiên cứu, và TIAGO - một robot siêu di động chuyên làm "chân chạy việc" (TIAGO có nghĩa là Take it and go - cầm và đi), hay STOCKBOT chuyên phục vụ công việc sắp xếp dụng cụ và giúp việc trong các cửa hàng, nhà kho. Tất cả chúng đều được thiết kế và lắp ráp tại nhà máy của PAL Robotics ở Barcelona, và đều mã nguồn mở, hỗ trợ tối đa việc tùy biến.

"Bất kỳ ai, bất kì nơi đâu trên thế giới, cũng có thể phát triển và thử nghiệm các ứng dụng có thể hoạt động trong đời sống thực" - PAL Robotics cho biết. Những cỗ máy này được thiết kế dưới hình thức module, và modul cơ sở của các mẫu này được bán riêng với tên gọi PMB-2, có thể hoạt động như một robot độc lập.

Công ty đã bán robot cho hơn 35 quốc gia trên thế giới, và tự định hình mình là một công ty R&D (Nghiên cứu và phát triển), hợp tác với các công ty khác, các viện nghiên cứu, các trường đại học trên khắp thế giới thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau như tầm nhìn, định vị, di chuyển, chăm sóc sức khỏe, phân phối, ngân hàng, hàng không... Họ tin rằng những mẫu robot hình người sẽ trở nên phổ biến trong cuộc sống vì "chúng ta đã sử dụng những con robot đơn giản sơ khai, đó là các máy hút bụi tự động, máy checkout..."