Theo Reuters và Moscow Times, hiện không có xác nhận chính thức về việc Moscow sa thải Đô đốc Viktor Sokolov và Bộ Quốc phòng Nga không trả lời yêu cầu bình luận. Thông tin sa thải được cựu cố vấn Kremlin Sergei Markov và kênh Rybar Telegram, có kết nối với Bộ Quốc phòng Nga đưa ra hôm 15/2 mà không dẫn nguồn.
Rybar, một kênh Telegram có ảnh hưởng với 1,2 triệu thuê bao viết: "Theo các thông tin sơ bộ, Tư lệnh Sokolov đã bị sa thải và hiện trọng trách chỉ huy Hạm đội Biển Đen do Phó Đô đốc Sergei Pinchuk đảm nhiệm".
Trang web của Bộ Quốc phòng Nga cho biết, ông Sokolov nhận quyền chỉ huy vào tháng 9/2022, vài tháng sau khi Nga mở chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine. Việc bổ nhiệm ông Sokolov diễn ra sau một loạt sự việc xảy ra liên quan tới Hạm đội Biển Đen, gồm cả vụ soái hạm Moskva bị tên lửa Ukraine đánh chìm. Đô đốc Sokolov từng giữ nhiều vị trí quan trọng trong hải quân Nga.
Tình báo quân sự Ukraine ngày 14/2 cho biết, các xuồng không người lái của nước này đã tấn công, đánh chìm tàu đổ bộ Caesar Kunikov của Nga ở ngoài khơi Bán đảo Crưm. Bộ Quốc phòng Nga không bình luận về vụ tấn công hay số phận của những người trên tàu.
Ukraine đã sử dụng các xuồng không người lái chứa chất nổ để tấn công tàu Nga và cố xua các tàu này khỏi nhiều khu vực ở Biển Đen nhằm tạo điều kiện cho họ mở một hành lang vận chuyển ngũ cốc quan trọng. Quân đội Ukraine cho biết, kể từ đầu cuộc xung đột tới giờ, Kiev đã vô hiệu hóa 33% số tàu chiến của Hạm đội Biển Đen của Nga, gồm 24 tàu quân sự và 1 tàu ngầm.