Nhà thám hiểm nổi tiếng nào từng được cứu mạng nhờ nguyệt thực?

Christopher Columbus là nhà thám hiểm nổi tiếng đã tìm ra châu Mỹ. Trong một lần bị mắc kẹt ở quốc đảo Jamaica, thủy thủ đoàn của ông đã bị dân bản địa ghét bỏ, cô lập và không cung cấp đồ ăn.

Columbus lúc này có mang theo bảng thiên văn do người Đức biên soạn. Ông xác định được thời gian nguyệt thực toàn phần gần nhất sẽ diễn ra vào ngày 29/2/1504.

Sau đó, Columbus nói với các thổ dân rằng thái độ kỳ thị của họ sẽ khiến chúa trời tức giận. Đến ngày xảy ra nguyệt thực, dân bản địa sợ hãi, coi đó là sự trừng phạt của chúa trời. Cuối cùng, họ đã chu cấp đồ ăn cho đoàn thám hiểm của Columbus. 

Ban đầu, người dân bản địa tại quốc đảo Jamaica đối xử rất tốt với thủy thủ đoàn của Columbus. Họ mang cho ông thức ăn, đồng thời hợp tác để trao đổi các loại hàng hóa có giá trị. Hai bên có thể giao tiếp với nhau thông qua những người biết tiếng Tây Ban Nha trong vùng.

Tuy nhiên, trong vài tháng tiếp theo, thủy thủ đoàn đáp lại sự hào phóng của người bản xứ bằng các vụ cướp phá, đánh giết, thậm chí xâm hại phụ nữ.

Quá bất mãn, người dân bản địa tuyên bố không tiếp tục hỗ trợ những nhà thám hiểm châu Âu đang mắc kẹt trên đảo. 

Nguyệt thực toàn phần là hiện tượng thiên văn khi Mặt Trăng đi vào hình chóp bóng của Trái Đất. Hiện tượng này chỉ xảy ra khi Trái Đất nằm giữa Mặt Trời và Mặt Trăng, đồng thời cả 3 thẳng hàng hoặc xấp xỉ thẳng hàng. Lúc này, hình ảnh của Mặt Trăng trên nền trời đêm sẽ biến mất.

Nguyệt thực và nhật thực bị coi là điềm xấu trong nhiều nền văn minh. Nhờ kiến thức về thiên văn, Columbus đã đoán được thời điểm xảy ra nguyệt thực toàn phần và cứu mạng thủy thủ đoàn.

Trong hơn 10 năm từ 1492 đến 1504, Christopher Columbus đã thực hiện 4 cuộc thám hiểm đến châu Mỹ. Cuộc xung đột với thổ dân da đổ Arawak tại Jamaica nằm trong chuyến đi lần thứ 4 của ông.

Sau khi nguyệt thực xảy ra, thủy thủ đoàn của Columbus lại được người dân bản địa tiếp đãi nồng hậu. Đến ngày 29/6/1504, một con tàu cứu hộ từ Hispaniola đã cập bến và đưa họ rời đảo.

Khi các đoàn thám hiểm từ châu Âu cập bến châu Mỹ, họ đã mang những mầm bệnh mới đến vùng đất này. Do lần đầu tiếp xúc và chưa có kháng thể để chống lại nhiều bệnh lạ, người dân bản địa dễ dàng bị tổn thương.

Theo ghi chép, một nửa số người Hispaniola đã thiệt mạng vì bệnh đậu mùa vào năm 1518. Bệnh đậu mùa cũng tàn phá Mexico vào những năm 1520 (riêng người Tenochtitlan đã ghi nhận 150.000 ca tử vong, bao gồm cả quốc vương). Đến năm 1600, bệnh sởi cũng giết chết khoảng 2 triệu người bản xứ Mexico.