Thế vận hội và Paralympic sẽ diễn ra ở Tokyo vào năm tới, và nhà tài trợ chính thức Toyota đang lên kế hoạch triển khai các phương tiện chạy bằng pin và động cơ hydrogen. Nhà sản xuất ô tô này cho biết, họ sẽ cung cấp “3.700 sản phẩm và phương tiện di động” cho Thế vận hội, 90% trong số đó sẽ hoạt động bằng động cơ điện. Điều đó có thể là hybrid pin-điện, hydro, hoặc thậm chí khí-điện. Trong số 3.700 xe, 850 chiếc sẽ chạy bằng pin và 500 chiếc sẽ là pin nhiên liệu.

Các phương tiện có đủ hình dạng và kích cỡ: ô tô, xe buýt, xe con thoi, xe tay ga, xe máy… Toyota coi Thế vận hội là cơ hội lớn để giới thiệu dòng xe chạy bằng nhiên liệu thử nghiệm và thay thế. Rõ ràng, mục tiêu hàng đầu của Toyota là giảm lượng khí thải carbon. 

Toyota là công ty tiên phong trong lĩnh vực nhiên liệu thay thế, với việc phát hành Prius hybrid vào năm 1997. Nhưng kể từ đó, công ty này đã bị tụt lại phía sau trong cuộc đua phát hành xe điện cao cấp và đại trà, đã bị các doanh nghiệp như Tesla, GM, Nissan cùng một số hãng sản xuất xe hơi khác vượt qua. Nhà sản xuất ô tô cho biết họ sẽ phát hành 6 EV mới bắt đầu từ năm 2020 và kéo dài đến năm 2025, biến Thế vận hội thành một sân khấu lớn để ra mắt dòng sản phẩm đó. Ngoài ra, Toyota có kế hoạch tung ra 2 mẫu xe mới đã được tiết lộ trước đó, và trông lạ hơn: e-Palette và Concept-i. 

Toyota hình dung các e-Palette điện tử này phục vụ nhiều chức năng khác nhau, từ các dịch vụ di động điển hình như chia sẻ đi xe và đi chung xe, cho đến các mục đích ít điển hình hơn như phục vụ như văn phòng di động và không gian bán lẻ, phòng khám y tế, phòng khách sạn... Nhưng tại Thế vận hội, các e-Palette sẽ hỗ trợ nhu cầu vận chuyển của nhân viên và vận động viên, với hàng tá hoặc nhiều xe chạy trên một vòng lặp liên tục trong Làng Olympic và Paralympic. Toyota tuyên bố các phương tiện sẽ tự hành ở cấp độ 4, không cần người lái xe, nhưng sẽ bị giới hạn trong một khu vực địa lý cụ thể.

Concept-i (lần đầu tiên được tiết lộ trong CES 2017) với tư cách là phương tiện vận hành trong rước đuốc và là chiếc xe dẫn đầu trong cuộc đua marathon. Nó sẽ đóng vai trò là nền tảng để Toyota thể hiện mình bằng trí thông minh nhân tạo, nhờ sự trợ giúp của trợ lý ảo “Yui” trên xe, và hỗ trợ trong việc lái xe tự động.

Và tất nhiên sẽ có xe tay ga tất cả kích cỡ. Toyota có kế hoạch tung ra 300 chiếc xe máy điện đứng, cũng như một số lượng không xác định của các thiết bị di động cá nhân kiểu ngồi và xe lăn liên kết.

Hầu hết các phương tiện này không hiệu quả trong việc vận chuyển số lượng lớn người so với các phương thức giao thông công cộng như tàu điện ngầm, xe lửa và xe buýt. Tokyo được cho là đang đấu tranh để đảm bảo đủ xe buýt để đáp ứng nhu cầu của các cuộc thi Olympic, với ban tổ chức dự kiến cần nhiều nhất 2.000 xe buýt mỗi ngày cho các đấu trường quanh thành phố, và ít nhất gấp đôi số lượng tài xế hiện có. Cho đến nay, các nhà tổ chức chỉ có thể cung ứng 6.400 xe buýt từ khu vực xung quanh, buộc ủy ban phải mở rộng tìm kiếm.