2016 là một năm không trọn vẹn với những người hâm mộ LCS Bắc Mỹ.
Hy vọng lên cao khi Immortals chiêu mộ thành công bộ đôi Hàn Quốc làm nên thành công của Fnatic ở mùa giải 2015, Team SoloMid lắp ráp hoàn chỉnh một đội hình toàn “siêu nhân” và các tuyển thủ tới từ nước ngoài được đánh giá rất cao được Echo Fox và NRG eSports đem về.
Tất cả họ đều gây ra sự thất vọng to lớn. Echo Fox có một mùa giải đáng quên. IMT luôn kém duyên tại vòng play-off. TSM được đi CKTG nhưng rồi cũng sớm về nước ngay sau vòng bảng và chỉ biết tự trách mình. Tất nhiên, Counter Logic Gaming cũng đã điền tên vào trận Chung kết 2016 Mid-Season Invitational, nhưng họ lại chẳng phải là một đối thủ xứng tầm khi đụng độ “gã khổng lồ” tới từ Hàn Quốc, SK Telecom T1.
Nhưng năm mới lại là một thời điểm nữa để hy vọng, và các đội Bắc Mỹ có thể mong đợi một nhóm những tuyển thủ mới đang cố gắng thu hẹp khoảng cách. Dưới đây không phải là danh sách của những tuyển thủ giỏi nhất hoặc đóng vai trò quan trọng nhất tại LCS Bắc Mỹ Mùa Xuân 2017. Nhưng có lẽ, họ là những người đang nhận được nhiều sự quan tâm nhất – giống với tiêu chí lựa chọn danh sách năm tuyển thủ đáng xem nhất tại LCS Châu Âu Mùa Xuân 2017.
Dardoch
“Kịch hay” giữa Joshua “Dardoch” Hartnett với Team Liquid là một cái gì đó khác lạ xuất hiện ở LCS Bắc Mỹ Mùa Hè 2016. Ban đầu, tân binh của LCS Bắc Mỹ Mùa Xuân 2016 phải nhận hình phạt “treo tay” tới từ quyết định của ban huấn luyện cùng chính những đồng đội để Liquid không còn phải chứng kiến sự mâu thuẫn giữa Dardoch với xạ thủ ngôi sao Chae “Piglet” Gwang-jin cùng HLV Trưởng Choi “Locodoco” Yoon-sub.
Tài năng của Dardoch là không phải bàn cãi, nhưng sự thiếu hụt về khả năng giao tiếp và hỗ trợ đồng đội đã dẫn tới kết cục buồn khi Liquid không thể giành vé tham dự CKTG 2016.
Giờ Dardoch đã là người của IMT, tổ chức có thể hoàn toàn phù hợp với anh bởi triết lý thi đấu cùng cách quản lý cứng rắn và nhất quán cùa họ. Nhưng những đồng đội mới vẫn phải tìm ra cách để giao tiếp và chơi cùng nhau. Hơn hết, các HLV vẫn phải là người đóng vai trò quan trọng nhất giúp chắp nối và hướng họ tới những mục tiêu cụ thể.
Có lẽ mối bận tâm lớn nhất tới từ câu chuyện giữa Liquid và Dardoch nằm ở lối chơi không phù hợp và tâm lý thi đấu yếu kém. Từ một đội đang hừng hực khí thế, Liquid có thể dễ dàng bị loại ở vòng play-off theo những cách thức đầy khó hiểu. Nhưng Liquid vẫn là một đội đầy tiềm năng tại LCS Bắc Mỹ và cơ hội dự CKTG của họ không phải là không rõ ràng. Tuy nhiên, Dardoch đã không thể xử lý được những thiếu sót nhỏ trong đội, anh đã chẳng thể cân bằng giữa gánh đội và cãi vã, thường dẫn tới kết cục khó lường trước.
Đây cũng là sự rủi ro lớn nhất mà IMT đang đối mặt, thậm chí ngay cả khi chiến thắng cũng khó có thể sửa chữa. Dardoch phải đáp ứng lại kỳ vọng của đội trong một thời gian dài. Điều này sẽ phù hợp với tầm nhìn dài hạn cùng bản hợp đồng ba năm đã ký với Dardoch. Nó sẽ là thứ tối quan trọng mà những nhà quản lý, ban huấn luyện và cả các tuyển thủ sẽ phải để tâm đến đầu tiên.
IMT có tài năng, đặc biệt là ở các đường đơn, nhưng năm nay sẽ không chỉ là về kỹ năng người chơi. Nó còn liên quan rất nhiều tới sự trưởng thành của Dardoch để trở thành một người đi đầu, và học hỏi cách chơi ở đẳng cấp cao hơn. Liệu anh có thể trở thành một người kêu gọi hiệu quả? Liệu anh có thể làm việc với những HLV để phát triển chiến thuật vĩ mô (điểm yếu mà cả Liquid lẫn IMT đều có ở mùa giải trước). Và liệu Dardoch có thể duy trì phong độ ngay cả khi đội của anh lâm vào thế khó?
Để trả lời được những câu hỏi trên, chúng ta buộc phải chờ đợi màn thể hiện của một trong những tuyển thủ tài năng nhất mà lịch sử LCS Bắc Mỹ đã sản sinh ra.
Biofrost
Chúng ta hẳn đã đều biết phong cách chơi của TSM ra sao rồi. Soren “Bjergsen” Bjerg mở khóa đường giữa cho Dennis “Svenskeren” Johnsen xâm nhập và thiết lập tầm nhìn. Kevin “Hauntzer” Yarnell gây áp lực và gánh đội khi anh được yêu cầu, nhưng thường chờ đợi ai đó khơi mào trước. Sự linh hoạt và khả năng tìm hiểu những vị tướng của TSM tạo ra thêm nhiều nguồn lực khác ở nhiều phần trên bản đồ.
Xạ thủ Yiliang “Doublelift” Peng nhường chỗ cho Jason “WildTurtle” Tran như một lẽ tất yếu. 2lift là một chuyên gia đi đường, nhưng thế mạnh này lại không được thể hiện ở những trận đấu tại CKTG vừa qua. WildTurtle thường không cho thấy hiệu quả trong những pha đối đầu 2v2, nhưng biết cách thích ứng để lao vào giao tranh…
Điều đó có nghĩa là người đang có tiềm năng lớn nhất để phát triển là hỗ trợ: Vincent “Biofrost” Wang.
Có thể, việc TSM đem về một xạ thủ đã có dày dạn kinh nghiệm chinh chiến trận mạc là một tín hiệu cho thấy Biofrost vẫn chưa sẵn sàng cầm trịch đường dưới. Hoặc có thể cho thấy, TSM nghĩ bộ đôi đường dưới có thể là nguồn sát thương chủ lực và họ muốn tận dụng tối đa lợi thế từ những kỹ năng của Biofrost (và cả Bjergsen).
Mất đi giọng nói của 2lift sẽ yêu cầu một ai đó thay thế nhiều hơn là chỉ kêu gọi thông thường, và đó có thể sẽ là Biofrost. TSM đã từng sụp đổ trước áp lực khủng khiếp của những trận đấu cân não về mặt chiến thuật tại CKTG 2016 khi mà họ chẳng thể thắng ở tất cả các đường. Khả năng đọc bản đồ của Biofrost cần để giúp cho TSM cải thiện để có được tầm nhìn chuẩn xác và kiểm soát mục tiêu lớn ở các trận đấu đỉnh cao.
Thật điên rồ khi mà Biofrost chơi cực tốt trong mùa giải đấu tiên anh thi đấu tại LCS Bắc Mỹ. Nhưng tuyển thủ gốc Hoa này cần phải cải thiện thêm về mọi mặt khi đối đầu với những hỗ trợ hàng đầu thế giới.
Ssumday & Looper
“Nhồi” hai cái tên vào cùng một mục có vẻ như hơi gian lận chút xíu.
Nhưng đây rõ ràng là hai bản hợp đồng tới từ nước ngoài lớn nhất trong lịch sử LCS Bắc Mỹ, đặc biệt trong bối cảnh những tài năng hàng đầu Hàn Quốc đang lũ lượt quay trở về quê nhà.
Sự bổ sung Kim “Ssumday” Chan-ho của Team Dignitas rõ ràng đã tạo ra một hiệu ứng đầy tích cực cho toàn đội. Sau khi xuống hạng rồi quay trở lại LCS bằng suất tham dự của Apex Gaming, nhiều fan hâm mộ đang được thấy Dignitas bỗng dưng nổi lên thành một ứng viên cạnh tranh cho danh hiệu Bắc Mỹ. Cùng với một người đi rừng có thiên hướng gánh đội và đường dưới đa năng, Ssumday sẽ nhận được rất nhiều sự chú ý trong quãng thời gian khoác áo Dignitas. Và với khả năng giao tranh tổng vô song của mình, cựu đường trên của KT Rolster có thể biến Dignitas trở nên cực kỳ đáng sợ vào cuối trận.
Mặt khác, Jang “Looper” Hyeong-seok cũng tới với Echo Fox, một đội tuyển đã trụ vững sau Vòng Thăng Hạng nhưng vẫn còn đó những bộn bề. Đường giữa Henrik “Froggen” Hansen là một huyền thoại, nhưng anh đã “lặn mất tăm” bởi những vị trí khác trong đội là quá yếu ở mùa giải 2016. Echo Fox giờ sẽ phụ thuộc vào Looper để sớm gánh đôi từ sớm giúp họ xếp ở nửa trên BXH trong lần thứ ba liên tiếp góp mặt tại LCS Bắc Mỹ.
Cả hai tuyển thủ trên đều nhận được một sự tôn trọng đúng mực ở những khu vực mà họ đã từng tham gia thi đấu, nhưng giờ mọi thứ đã không còn phù hợp nữa. Họ lựa chọn một quyết định đầy khó khăn là tới với một quốc gia mới và mang tới đó danh tiếng của những ngôi sao đã khẳng định được đẳng cấp.
Hãy chờ xem liệu Ssumday và Looper có thể đáp ứng được kỳ vọng rất lớn từ đông đảo người hâm mộ đang dành cho họ.
HuHi
Choi “HuHi” Jae-hyun là một dạng tuyển thủ mà hiếm khi anh được đặt nhiều hy vọng. Nhiệm vụ chính của anh chỉ là sống sót ở đường giữa và thi thoảng đảo đường để giúp những đường khác có được lợi thế nào đó. Anh không gây ra áp lực và cũng chẳng phải một người chuyên gánh đội. Nên HuHi không quá nổi bật trong đội hình của CLG.
Tuy nhiên, HuHi vẫn đang chiếm được một suất ngoại binh trong đội hình cúa CLG, khi cựu vô địch LCS Bắc Mỹ Mùa Xuân 2016 quyết định giữ anh lại. Đương nhiên, CLG đã có một năm 2016 không tưởng khi lọt vào tới trận Chung kết MSI 2016. Kết quả ở trận Chung kết gặp SKT đã được dự đoán từ trước, những điều đáng nói ở đây là CLG đã không thể giành chiến thắng dù chỉ là một ván. Với những sai sót trông thấy, đặc biệt ở đường giữa, vẫn có đôi chút bất ngờ khi đội hình của CLG không có bất cứ sự thay đổi nào.
Trong quá khứ, CLG đã đặt cược vào số lượng tướng chơi tốt ít ỏi nhưng độc đáo kết hợp cùng khả năng lên kế hoạch và đưa ra quyết định sẽ che giấu được những sai lầm về kỹ năng. Nhưng đội tuyển này đã dần biết cách tận dụng ưu thế có được từ sự bị động ở đường giữa.
Darshan “Darshan” Upadyaha có thể đẩy cả ngày, nhưng không phải là một chủ lực đích thực. Jake “Xmithie” Puchero thông minh, nhưng quá cẩn trọng để là một người đi rừng xuất chúng. Đường dưới là điểm mạnh của CLG, nhưng như chúng ta đã thấy tình trạng hiện tại của lớp tướng Xạ thủ, nên bộ đôi này cần tới rất nhiều sự giúp đỡ của đồng đội.
Sự giúp sức này sẽ tới từ HuHi. Bằng cách nào đó, anh cần tạo ra áp lực để mở khóa bản đồ cho đội. CLG tiếp tục đặt cược vào sự cải thiện bản thân và kỹ năng thi đấu của HuHi sẽ thay thế cho một bản hợp đồng mới. Đối với họ, ngay cả khi tái diễn màn trình diễn như ở mùa giải 2016, HuHi vẫn sẽ cần phải là một tuyển thủ sắc bén và can đảm hơn.
LiNK
Tuyển thủ cuối cùng góp mặt trong danh sách, ban đầu được trang Dot Esports lựa chọn là người đi rừng mới của Cloud9, Juan “Contractz” Garcia. Đi rừng là vị trí yếu nhất trong đội mà Contractz có thể sẽ đem lại một luồng sinh khí mới cho Á quân LCS Bắc Mỹ Mùa Hè 2016.
Nhưng rồi sau đó, Austin “LiNK” Shin bất ngờ gia nhập Liquid.
LiNK sẽ đảm nhiệm đường giữa của Liquid cùng với tài năng trẻ đầy hứa hẹn từ giải Thách Đấu Bắc Mỹ, Grayson “Goldenglue” Gillmer. Goldenglue khá ổn, nhưng anh chưa thực sự thể hiện dược nhiều với rất ít cơ hội góp mặt tại LCS. Và đương nhiên, Liquid vẫn sẽ xoay quanh Piglet với bất cứ lý do nào.
Thành thật mà nói, không rõ LiNK đem đến kỳ vọng gì cho người hâm mộ. Anh vốn là một người chơi chuyên gánh đội, nhưng đây lại là nhiệm vụ của Piglet, và cả đường trên kỳ cựu Samson “Lourlo” Jackson. Sau hơn một năm rưỡi rời xa đấu trường chuyên nghiệp, chúng ta chẳng rõ những kỹ năng của LiNK giờ đang ở đâu và liệu khả năng giao tiếp của anh có hiệu quả?!
Tuy nhiên, đó chỉ là một nguy cơ khá thấp, và một phi vụ chuyển nhượng khôn ngoan của Liquid. Nếu LiNK chơi không tốt, anh sẽ tạo tiền đề cho Goldenglue quay trở lại đội hình xuất phát. Và nếu cựu đường giữa của CLG có thể là người kêu goi thứ hai trong đội hình Liquid cùng với Kim “Reignover” Yeu-jin, thì nó thực sự giúp ích cho khả năng giao tiếp.
Các tuyển thủ của Liquid đều là những gương mặt quen thuộc, nhưng đội hình của họ ẩn chứa quá nhiều bí ẩn chưa được khai phá. Nhưng có lẽ đặt ra nhiều nghi vấn nhất, vẫn là chàng trai đảm đương đường giữa – trục xương sống của mỗi đội tuyển LMHT chuyên nghiệp.
2016 (Theo Dot Esports)
.svg){kind=icon}
