- Từ một đội bóng luôn phải chạy trốn suất xuống hạng trở thành ƯCV số 1 cho ngôi vô địch Premier League, hành trình Leicester "lột xác" khiến tất cả phải sững sờ.

Cùng thời điểm này năm ngoái, Leicester City đang nằm trong nhóm cầm đèn đỏ và đối mặt nguy cơ phải xuống chơi ở giải Hạng nhất. Tuy nhiên, đoàn quân HLV Nigel Pearson lúc ấy đã thực hiện cú đào thoát ngoạn mục, thắng 7/9 trận cuối mùa và trụ hạng thành công.

Ranieri thay Pearson hè năm ngoái và trở thành kiến trúc sư trưởng trong thành công của Leicester

Nên nhớ, hồi đầu mùa, các nhà cái ra tỉ lệ tận 5000/1 (đặt 1 ăn 5000 lần) cho khả năng Leicester đăng quang Ngoại hạng. Cơ hội là vô cùng nhỏ, nhưng Leicester lần lượt qua mặt hàng loạt "ông kẹ" để từng bước tiến gần đến ngôi vương.

Thay đổi lớn nhất so với mùa trước ở King Power chính là vị trí trên băng ghế huấn luyện. Claudio Ranieri được ông chủ người Thái mời về thay Pearson. "Gã thợ hàn" cũng được bơm tiền để xây dựng lực lượng.

Ngân quỹ không quá dồi dào, nhưng Ranieri biết cách "liệu cơm gắp mắm", chi 6,5 triệu bảng đưa N'Golo Kante về làm chủ tuyến giữa. Thêm 3 triệu bảng khác để rước Robert Huth gia cố hàng thủ.

Đến lúc này, Kante được giới chuyên môn đánh giá là bản hợp đồng thành công nhất Premier League. Nhờ nền tảng thể lực sung mãn, Kante thi đấu cực kỳ cơ động, đánh chặn từ xa tốt và phát động tấn công cực kỳ hiệu quả. Chẳng quá khi CĐV Leicester ví anh như một "Makelele mới".

Mahrez là ngôi sao sáng nhất của The Foxes

Cái hay của Ranieri là đã đánh thức tiềm năng của hai nhân tố trên hàng công Riyad Mahrez và Jamie Vardy, gieo rắc nỗi sợ hãi cho mọi khung thành đối phương.

Đến sân King Power với cái giá "rẻ như cho" 400.000 bảng Anh, Mahrez chỉ có 2 bàn thắng và tung 3 đường kiến tạo mùa trước. Vậy mà con số thống kê mùa này thăng tiến đến kinh ngạc.

Sau siêu phẩm vào lưới Watford cuối tuần qua, Mahrez đã 15 lần xé lưới đối phương và tung ra 11 đường chuyền cho đồng đội lập công, rất nhiều trong số này điểm đến là Vardy.

Chân sút số 9 đang dẫn đầu danh sách dội bom ở giải Ngoại hạng (19 bàn). Jaime Vardy tỏa sáng rực rỡ, lập công liên tục, dù năm ngoái anh còn bị chê là tiền đạo "chân gỗ" (ghi duy nhất 1 bàn mùa 2014/15).

Lịch thi đấu ủng hộ Leicester

Mùa giải chỉ còn 9 vòng đấu nữa là hạ màn, Leicester đang tạo ra khoảng cách 5 điểm khá an toàn với đội xếp sau Tottenham. Hơn nữa, đoàn quân HLV Ranieri cũng có thuận lợi từ lịch thi đấu những trận còn lại.

Leicester có lịch thi đấu thuận lợi

Leicester sẽ được đá 5/9 trận trên sân nhà. Trong đó có những cuộc chạm trán được dự báo dễ thở trước Newcastle, West Ham hay Swansea.

Phong độ của The Foxes hiện cũng rất ấn tượng, chỉ để thua 1/10 trận gần nhất. Chính vì thế, nếu họ tiếp tục duy trì nhịp điệu thi đấu cho đến tháng 5, con đường đến ngôi vương sẽ trở nên thênh thang hơn bao giờ hết.

Ba vòng đấu cuối, Leicester mới phải đối mặt những thử thách lớn, khi làm khách trên sân Old Trafford (1/5), tiếp Everton ở King Power rồi đá vòng chốt hạ tại Stamford Bridge gặp Chelsea.

Trong lúc đó, ba đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Leicester là Tottenham, Arsenal và Man City đang có dấu hiệu hụt hơi và lịch đấu khá cam go cho đến cuối mùa.

Rất nhiều yếu tố đang ủng hộ The Foxes. Cờ đã đến tay và tất cả đang chờ đợi thầy trò Ranieri viết lên câu chuyện thần tiên, tạo nên cú sốc lớn nhất lịch sử giải Ngoại hạng.

Hồi đầu mùa, một CĐV nam giấu tên của Leicester đặt 50 bảng vào cửa Leicester vô địch với tỉ lệ 1 ăn 5000. Nếu đội bóng của Ranieri đăng quang, CĐV này sẽ ẵm trọn 250.000 bảng. Tuy nhiên, trước trận gặp Watford cuối tuần qua, anh này đã gọi điện đến nhà cái Ladbrokes để hỏi về chuyện rút tiền trước. Mức giá mà Ladbrokes đề nghị trả là 72,335 bảng và đôi bên đạt được sự đồng thuận về tiền bạc. Nếu chờ thêm vài tiếng, sau khi Leicester đánh bại Watford, fan hâm mộ may mắn này còn có thể nhận thêm 19.000 bảng nữa từ nhà cái. Leicester thăng hoa, CĐV trúng quả đậm

* Anh Tuấn