Một “nhà tiên tri” tên là Kyle "swindlemelonzz" Freedman đã từng nói rằng, sau Shanghai Major 2016, Đông Nam Á sẽ là một trong những khu vực Dota 2 mạnh nhất thế giới. Người dẫn chương trình James "2GD" Harding đã nhanh chóng đáp lại lời khẳng định trên bằng một từ ngắn gọn: “ảo tưởng”!
Một năm sau đó, khu vực SEA giờ đã có ba đại diện góp mặt tại The International 7 đã cho thấy sức mạnh của họ tại đấu trường Dota 2 chuyên nghiệp thế giới. Đầu tàu là niềm hy vọng số một của Philippines, TNC Pro Team, luôn thi đấu với thái độ có phần cực đoan (một nét đặc trưng của những người chơi xuất thân từ máy chủ SEA) và phong cách chơi tấn công rực lửa sẽ rất đáng xem tại KeyArena, Seatlle, Mỹ vào đầu tháng 8 tới đây.
“GiantSlayer” của năm ngoái
TNC đã góp mặt tại TI6, mặc dù đội hình có đôi chút khác biệt so với hiện tại. Ở thời diểm đó, Đội trưởng của họ là cựu binh tới từ Bắc Mỹ, Jimmy "DeMoN" Ho, đã đưa TNC vượt qua vòng đấu loại.
TNC càn quét vòng sơ loại rồi sau đó đánh gục tất cả các team ở vòng loại khu vực và trở thành team Dota 2 Philippines đầu tiên đặt vé tới Seatlle, sau Mineski từ thời TI đầu tiên.
Khi làm được điều đó, TNC được mặc định ở “chiếu dưới” so với các đối thủ còn lại. Với việc không thể vượt qua vòng loại Manila Major cùng một loạt những kết quả không có gì đáng chú ý, TNC nhanh chóng bị liệt vào dạng “lót đường” tại TI6. Nhưng mọi thứ lại diễn biến khác hẳn…
Ở một trong những loạt Best-of-Three (Bo3) hấp dẫn nhất lịch sử Dota 2, TNC đã đánh bại ĐKVĐ OG ở nhánh thua, và loại bỏ được team mạnh nhất. Kết quả bảo đảm cho họ có mặt trong top 8 – và đó cũng là thứ hạng chung cuộc mà TNC giành được khi họ để thua Digital Chaos, team sau này có được ngôi Á quân, ở ngay vòng đấu kế tiếp.
Đó thực sự là một câu chuyện cổ tích thời hiện đại, khi TNC vốn là một team nhỏ bé được dẫn dắt bởi Đội trưởng DeMoN. Họ đã giết chết gã khổng lồ tại TI6, “trùm cuối” của Dota 2. Đó là một minh chứng hùng hồn cho thấy bóng dáng của một trong những team Dota 2 hàng đầu và họ cần được đưa vào quỹ đạo để không chệch hướng phát triển.
Đội trưởng không biết sợ
Năm nay, họ trở lại Seatlle với đội hình gần như nguyên vẹn so với kỳ tích đã làm được tại đây cách đây tròn một năm. Support player Nico "eyyou" Barcelon và cả Ryo "ryOyr" Hasegawa – nhưng đội hình này còn được đánh giá cao hơn tại TI6.
Đội trưởng Theeban "1437" Siva là Nhân Tố X của TNC, và anh ấy tạo ra sự khác biệt rõ ràng so với tất cả các team Dota 2 khác tới từ Philippines. Khoảng một tuần ngay sau khi gia nhập TNC, kỹ năng cá nhân và khả năng lãnh đạo của 1437 đã được thể hiện đậm nét bằng ngôi vị Á quân TNC gainfh được tại StarLadder i-League Invitational Season 3.
Phong cách “caveman Dota” của các team SEA vẫn đang “sống” tốt tại TNC, nhưng xét về lâu về dài, họ cần ai đó chịu trách nhiệm những pha kêu gọi và giảm bớt áp lực cho ngôi sao Carlo "Kuku" Palad.
1437 đang làm vậy, tạo điều kiện để Kuku và các core player khác như Marc Polo "Raven" Luis Fausto cùng Sam "Sam_H" Hidalgo tập trung hoàn toàn vào việc vận hành chiến thuật và di chuyển.
Vị trí support thứ tư của TNC, Timothy "Tims" Randrup, là một chuyên gia Earth Spirit khi đã từng gây ra nỗi khiếp sợ cho đối phương ở ngay trong giai đoạn Ban/Pick. Khi mà hero “tủ” của Tims đang trải qua chuỗi ngày tươi đẹp ở meta hiện tại, thì TNC vẫn cần một player biết cách phối hợp tốt với anh ta để sớm giành lợi thế.
Mối đe dọa nghiêm trọng
Đừng nhầm lẫn về điều này: đội hình TNC hiện tại hoàn toàn có đủ cơ sở để lọt vào top 6 hoặc thậm chí là top 4 tại TI7. Nhưng đề cử họ là một trong những ứng viên vô địch ở thời điểm hiện tại là một cái gì đó quá xa vời.
Nhưng xét về tổng quan, TNC đang là sự tổng hòa của những tài năng trẻ giàu sức chiến đấu cùng với những cựu binh dày dạn kinh nghiệm bậc nhất Dota 2 thế giới có thể sẽ đem tới thành công không tưởng cho họ.
Có lẽ đối thủ lớn nhất của TNC tại TI7 chính là nỗi căng thẳng và áp lực vô hình, bởi họ đang đang được coi là niềm hy vọng, ước mơ của fan Dota 2 Philippines – lớn hơn rất nhiều Execration đã từng có.
Những yếu tố trên có thể ảnh hưởng trực tiếp tới phong độ của TNC, thậm chí hơn cả những màn chạm trán với các team được đánh giá cao hơn.
Rốt cục, TNC vẫn cần phải chứng minh nhiều điều tại TI7 thay vì những lý thuyết được nêu ra phía trên.
None (Theo Dot Esports)
.svg){kind=icon}
