Mùa giải lịch sử

Lần thứ 2 liên tiếp Arsenal trở thành á quân Premier League. Ngay khi cuộc đua 2023-24 vừa kết thúc, Mikel Arteta đặt mục tiêu trở thành nhà vô địch vào năm sau.

"Mỗi ngày tôi thức dậy và đi ngủ với niềm hy vọng đó", Mikel Arteta tâm sự trong cuộc trò chuyện độc quyền với báo AS và hãng thông tấn EFE (cơ quan thông tấn lớn thứ 4 thế giới, lớn nhất trong cộng đồng tiếng Tây Ban Nha).

Arteta Arsenal Everton.jpg
Arteta ôm đầu khi Arsenal hụt danh hiệu Premier League

Trong cuộc hành trình vừa qua, Arsenal đẩy Man City của Pep Guardiola đến giới hạn và giành 4 điểm trong 2 cuộc đối đầu trực tiếp. Dù vậy, Pháo thủ vẫn chưa thể vượt qua đối thủ này.

Với trận thắng Everton, dưới sự chứng kiến của Richard Masters - Giám đốc điều hành Premier League (ông đến Emirates để tránh phải trao cúp cho Man City, nếu đội của Pep vô địch, vì cáo buộc 115 vi phạm về tài chính) - Arsenal lập kỷ lục mới: 28 chiến thắng trong một mùa giải Ngoại hạng Anh.

"Khi bạn nhìn vào những gì chúng tôi làm được, nếu đặt ở bất kỳ giải đấu nào khác đều sẽ trở thành nhà vô địch", Arteta tự hào về màn trình diễn của các học trò trong 9 tháng vừa qua.

Ngoài kỷ lục về số trận thắng, số bàn thắng (91), cùng 18 trận giữ sạch lưới, Arsenal cũng giành số điểm cao thứ hai lịch sử chính mình. Đội bóng phía Bắc thủ đô London chỉ kém 1 điểm so với mùa 2003-04, thời điểm được Arsene Wenger dẫn dắt đến chức vô địch với thành tích bất bại.

Chiến tích "The Invincibles" (biệt danh chỉ đội hình Pháo thủ bất bại) cũng là lần cuối cùng Arsenal được nâng cao chiếc có khối lượng 25 kg, cao 76 cm và độ rộng 43 cm.

"Tôi đã ở đây 20 năm và chưa bao giờ thấy điều gì giống như cuộc đua này. Không phải về các cầu thủ, không phải về đội bóng, không phải về HLV. Có rất nhiều điều xứng đáng với những gì các cầu thủ này đã làm được, nhưng thật không may", Arteta nhấn mạnh sự nỗ lực của toàn đội.

Nhà cầm quân người Tây Ban Nha không xem đây là mùa giải thất bại dù Arsenal trắng tay trên cả 3 mặt trận đường dài (dừng bước ở vòng 3 FA Cup, vòng 4 League Cup; giành Community Shield).

Arsenal Everton.jpg
Arsenal có nhiều chiến thắng nhất trong một mùa giải Premier League

"Tự hào hơn là thất vọng", Arteta đề cập với EFE. "Chúng ta không thể chỉ xác định thành công là chiến thắng, mà còn phải xác định chúng ta là ai, chúng ta có sự tiến hóa nào".

Ông tiếp: "Man City làm tốt mọi việc, nhưng chúng tôi cũng làm được điều phi thường, điều mà trong 130 năm lịch sử của CLB chưa từng có, và điều đó phải được trân trọng".

Cái bóng của Man City

Mùa hè năm ngoái, trong chuyến du đấu Bắc Mỹ, Mikel Arteta tạo sự đoàn kết cho Arsenal khi chia đội thành từng nhóm nhỏ, sản xuất các đoạn phim ngắn tự giới thiệu về nhau.

Từng đoạn phim, những bữa tiệc nướng giúp Arsenal gắn kết hơn. Pháo thủ có khao khát, động lực và niềm cảm hứng để cạnh tranh danh hiệu.

Đáng buồn là Arsenal không có được cái kết có hậu như phim của Hollywood. Man City vẫn nhỉnh hơn trong kỷ nguyên thống trị với Pep Guardiola, người hiểu rất rõ về Arteta.

Nhìn vào bảng xếp hạng Premier League, Arsenal như cái bóng của Man City trong hai năm qua. Những chiến công mà thầy trò Arteta trải qua chỉ tô điểm cho sự vĩ đại của đối thủ thành Manchester.

Arsenal Everton 2 1.jpg
Arsenal thua vì sự hoàn hảo của Man City

"Arsenal đã phải đối mặt với một con quái vật. Họ bị bỏ lại phía sau không phải vì những khiếm khuyết của mình, mà vì sự hoàn hảo của đối thủ", huyền thoại Jamie Carragher nhận xét.

Arteta cũng nhìn nhận như Carragher. "Khi nhìn vào Man City tháng 12 năm ngoái, với trận thua Aston Villa, từ đó họ không phải nhận thêm thất bại nào khác trên mọi mặt trận. Đó là đẳng cấp của họ".

Đẳng cấp và kinh nghiệm là những yếu tố quan trọng giúp Man City giành chức vô địch trong những phút cuối mùa giải.

"Kết quả này không đáng, nên chúng ta phải tiến thêm một bước nữa", Arteta gửi thông điệp đến Arsenal thông qua EFE. Ông không muốn các cầu thủ suy sụp khi để tuột danh hiệu vô địch trong mùa thứ 2 liên tiếp.

"Chúng tôi ở đây để cùng kéo nhau về phía trước", Arteta hướng về mùa giải tới. "Nếu muốn thực hiện bước tiến, chúng tôi phải có rất nhiều can đảm và phải tin tưởng. Về chuyện tin tưởng, bạn phải nhìn nhau và để mỗi người cùng tiến lên phía trước".

Ngoài ra, theo Arteta, để lật đổ Man City, "chúng tôi phải phân tích kỹ mọi thứ, từ đó cải thiện và đưa ra những quyết định đúng đắn. Điều này đòi hỏi sự hoàn hảo gần như tuyệt đối".